潮州人的大年，随便拎出一个日子来，都是蔗糖般甜蜜。

历史上，蔗糖生产是潮州当地的支柱产业之一，流传下来就产生了许多与蔗糖，与甘蔗有关的年节习俗。

旧时农村，每年农历十二月廿四前后，潮州姿娘（潮州话中称女人为“姿娘”，意思是漂亮的女人）就开始操办各种过年的物品。其它不说，单是制作各类粿品就能让她们忙晕了头。潮州姿娘心灵手巧，吃苦耐劳，即使做粿过程非常辛苦，但为了一家人能过上一个丰盈而甜蜜的大年，一连十来天，她们没日没夜地忙活在井台上，碓臼、石磨边，灶台旁。从糯米的淘洗、浸泡、舂磨到各种配料的准备和调制，从粿皮的揉搓到粿品的制作直至最后成品的炊煮，每个粿品都凝结着潮州家庭主妇的汗水和智慧。一双双或粗糙或柔滑的手在寒冬的冷水中浸泡，变得通红；一个个或肥胖或苗条的腰身被各种活儿累得直立不起来，但每个人脸上都洋溢着快乐幸福的神采，就像她们巧手做成的红桃粿一样红润鲜亮。潮州粿品种类繁多，且大多做成甜品，即使馅料是咸味，但外皮还是离不开蔗糖，主打一个“甜”字。

犹忆儿时外婆舂米做甜粿的情景。

村里二三百口人共用一个碓臼，外婆一定是第一个舂米的人。天还没亮，她就会叫醒大舅，由他踩踏碓体。随着大舅每踩一下，碓头上扬，外婆则蹲在碓臼旁边，往臼窝里翻动糯米，直至米粒变成米粉。糯米粉做成了，接下来就是做各种粿品。甜粿，红桃粿，鼠曲粿，糯米糍粑……应有尽有。丰盛的粿品，足以让整个正月，每个日子都甜润芬芳，温暖往后的岁月。

外婆做甜粿真有一手。她能把糯米浆的稀稠度调得恰到好处，蒸熟后的甜粿绵柔间带有弹性，耐嚼又不黏牙，甜度适宜，咬下一口，滑滑嫩嫩，满口甜润清香。每年外婆蒸甜粿的时候，我们一群孩子都会在灶台旁一边玩耍，一边等待甜粿出锅。每次外婆都会先蒸出一小笼，慰劳一群小馋猫。眼看火候到了的时候，她就会揭开盖子，然后左右各搭上一块干布在竹笼边沿，把一笼甜粿提出来。烟腾汽绕中，只听外婆高喊一声:“甜粿出锅啰。”待热气退去，外婆拿来一根纱绳，一头咬在嘴里，另一头穿过甜粿底部，再用手捏住，轻轻往身边一拽，把甜粿割开，每人一块。我们很快就吃完，吧嗒着小嘴，吮舔着小手，眼巴巴望着外婆。但我们知道，望也没用，因为接下来蒸的大笼甜粿，谁也不能动，那是除夕祭拜祖宗的供品。

甜粿可冷吃，可煎热吃。煎前若把甜粿片放进鸡蛋液里，粘起蛋液，让蛋液包裹在粿片外层再煎至两面焦黄，吃起来外酥内柔，鸡蛋的脆香与甜粿的甜润交相融合，口感丰富而独特。

潮州甜粿，也被称为潮州年糕，深受潮州人喜爱。旧时一句俗话“无可奈何炊甜粿”，勾出一段潮州人下南洋的辛酸史。清朝末期，大量潮州人下南洋谋生，坐红头船在大海风浪中漂流一、二十天，甜粿具有便于携带，不易变馊，耐饿等特点被当成路上的干粮。那时的甜粿，在背井离乡、前途生死未卜的游子口里，吃出来的味道，肯定是酸的，苦的。

当年幼小的心灵，无法真切体会华侨华人漂洋过海的辛酸；但是几十年的味觉记忆中，留下甜粿香香甜甜的印象——那种年的味道，却是挥之不去的。

过年做的粿品中，鼠曲粿也是主打的角色。寒假一开始，孩子们的主要“作业”就是到田地里摘鼠曲草，以供大人做鼠曲粿之用。鼠曲粿的馅料，要么是芋泥，要么是芝麻红（绿）豆沙。父亲好甜，做馅料的时候，喜欢下很多白糖，一旦家人提醒，他马上憨笑着回应一句:“甜品嘛，自然是越甜越好啰——”说这句话的时候，他故意把最后那个“啰”字拉得老长，仿佛不那样说，就无法表达他对甜味的痴迷。在他心里，“甜”才是年节应有的味道。

潮州人过年，除了用蔗糖烹制出各种甜品，有时干脆让整棵甘蔗登上正月的舞台，让它们扮演迎春、闹春的主角，舞蹈出岁月甜美的风采。

湘桥区磷溪镇溪口村，每年正月十六，都会举行“穿蔗巷”民俗活动。当天晚上，村里到处张灯结彩，喜气洋洋。时辰一到，鞭炮响起，鼓乐齐鸣，随着村里一帮小伙子抬着神像，走在最前方，一支盛装打扮的巡游队伍向各条村道漫溢过去。神像后面，一群大叔大爷，身穿一袭蓝布长褂，头戴金花礼帽，肩披红毛巾，腰系红丝带，一个个精神抖擞。紧随其后的是肩扛彩旗或挑花篮的妙龄少女，红扑扑的脸蛋在灯火照耀下，鲜花般娇艳靓丽。村道两旁，村民手举起一根根黑蜡蔗，蔗尾处系着一个或几个点亮着的大灯笼，灯笼上写着自身姓氏。轻风吹过，蔗尾绿色的蔗叶随风摇曳，灯笼轻荡。这时，远远近近，烟花“嗖嗖”窜上高空，在空中划出万道金光，腾挪出缤纷的图案。巡游队伍慢慢从蔗巷穿行，欢呼声、尖叫声，各种祝颂的吉祥话语此起彼伏，锣鼓声，鞭炮声接连不断，整个村庄欢腾成一片快乐的海洋。

穿蔗巷活动中，灯笼象征人丁兴旺；甘蔗寄寓人们憧憬生活节节高升、甜甜蜜蜜的美好愿望。全村老少人人参与，营造出浓烈的团结、喜庆、祥和的节日氛围。

潮州地区，元宵佳节还有啃甘蔗的习俗，同样寓意甜蜜美好，希望吃完甘蔗牙齿牢固，身体健康。

蔗糖浸润“潮州年”，韵味独特而淳厚。